Il Premio Internazionale "Leonardo da Vinci" e' giunto alla XXXV edizione
Dal 29 al 31 Maggio, nella splendida cornice dell'Antico Parlamento di Atene, si è svolta la 35° Edizione del Premio Internazionale "Leonardo da Vinci". E' stato il Sindaco di Atene Nikitas Kaklamanis ed il Presidente del Rotary Club di Atene Vassilios Varsos ad aprire le celebrazioni per la consegna del Premio al giovane artista Dionisios Grasmmenos, un eccellente clarinettista.
Il Premio, attualmente di € 11.000, è assegnato annualmente da una Commissione nominata dal Presidente del Club Rotary ospitante e presieduta da una importante personalità del settore prescelto, ed è riservato a giovani artisti o studiosi, di età non superiore ai 35 anni, che, nonostante la giovane età abbiano dato consistenti prove di successo nell'ambito delle attività coltivate dal "Genio Universale Leonardo da Vinci " ed intendono, anche con l'aiuto del premio, proseguire i propri studi e la propria opera nel campo della rispettiva disciplina.
Ogni anno, il Premio viene consegnato al vincitore da una importante personalità della politica o della cultura durante una cerimonia solenne in una sede prestigiosa.
L'intuizione del Past Presidente Ing. Pier Francesco Scarselli che, nel 1973 per solennizzare il 50° anniversario di fondazione del Rotary Club di Firenze, volle istituire il premio, trova conferma anno dopo anno, con la entusiastica adesione di nuovi Clubs e l'ampia partecipazione internazionale.
Il Premio, sin dall'inizio, ispirandosi alla figura universalmente nota di Leonardo ha cercato di validare una delle principali vocazioni rotariane, quella dell'internazionalità. I Rotary Clubs di Tours, Atene e Vienna Ring aderirono immediatamente e così il premio, che si ispirava ai maggiori intenti culturali, trovò nelle città prescelte la propria culla ideale che univa la cultura classica del mondo greco alla civiltà del rinascimento Fiorentino e Francese e alla cultura Mittel-Europea che riconosce in Vienna la propria capitale.
Il Premio fu assegnato per la prima volta nel 1975 a Firenze, nel 1976 a Tours, nel 1977 ad Atene e nel 1978 a Vienna. Il ciclo pareva concluso, ma il conseguente diffuso entusiasmo e la fraterna amicizia che univa i soci dei quattro Clubs, fecero sì che si varcassero altre frontiere. La rilevanza culturale del premio, la possibilità di realizzare una comune iniziativa utile ed efficace, il valore simbolico di un gradito ed atteso incontro annuale fra i rotariani provenienti da diversi Paesi dell'Europa, indussero altri Rotary Europei a chiedere l'adesione al Premio Leonardo. Così ai quattro Rotary fondatori, si aggiunsero nell'ordine: Madrid nel 1979, Bruxelles nel 1983, Londra e Wurzburg nel 1984 ed Amsterdam nel 1987 giungendo così ad una serie di cicli novennali di riunioni in ogni città che si concluderà nel 2010 a Vienna. Firenze ha ospitato il premio per la prima volta nel 1975, successivamente nel 1979, nel 1984, nel 1994 e nel 2003.
Nel 1975 fu premiato il pittore statunitense Ben Long, presentato dal maestro Pietro Annigoni. Nel Salone dei Duecento, in Palazzo Vecchio, consegnò solennemente il Premio, il Presidente Internazionale Gianpaolo Lang. Nel 1979, il critico musicale Leonardo Pinzauti propose il violinista quindicenne Alberto Bologni, allievo del Maestro Sandro Materassi, nome illustre tra i violinisti di tutto il mondo. Nel 1984, sempre in Palazzo Vecchio, il Sindaco di Firenze premiò il fisico nucleare Giovanni Buonvicini, presentato dal Prof. Antonino Zichichi.
Nel 1994, nel Salone dei Cinquecento, il Rettore dell'Università di Firenze, Prof. Paolo Blasi consegnò il Premio al giovane architetto Fabrizio Rossi Prodi, presentato dal Prof. Luigi Spadolini. Infine, nel 2003, in omaggio a tanti esploratori del cosmo, il Prof. Mario Calamia introdusse Roberto Vittori, che aveva partecipato ad una missione spaziale.
In occasione dell’allargamento dell’Unione Europea e per portare nuova linfa al Premio, è stata recentemente decisa la possibilità di considerare richieste di Clubs di altri paesi dell'Unione Europea. Nel 2007, durante la riunione a Madrid dei Presidenti è stato formalmente ammesso il Rotary Club di Dublino, il più antico club europeo, che ospiterà il Premio Leonardo nel 2011.
La XXXVI edizione del Premio Leonardo da Vinci avrà luogo a Vienna nei giorni 28-30 Maggio 2010 e sarà organizzata dal Rotary Club Wien Ring.
Un affettuoso saluto,
Il Segretario Generale del P.L.V.
Emanuela Masini