Il Rotary
Cos'è e cosa fa
Un'organizzazione internazionale composta da un milione e duecentomila imprenditori, dirigenti e professionisti di entrambi i sessi che partecipano e contribuiscono a iniziative umanitarie promuovendo la comprensione, la tolleranza e la pace nel mondo.
Che cos'è il Rotary?
Il Rotary è una rete mondiale di volontari al servizio delle comunità. I suoi soci sono uomini e donne ai vertici delle rispettive attività imprenditoriali e professionali, che dedicano tempo ed energie a iniziative umanitarie e attività intese a promuovere i più alti valori morali, la tolleranza e la pace nel mondo.
I circa 31.000 club rotariani presenti in più di 165 paesi del mondo conducono un'ampia gamma di iniziative al servizio delle comunità locali e di altri Paesi. Tali iniziative affrontano problemi come la povertà, la fame, le malattie, l'analfabetismo, il disagio e l'emarginazione sociale e il degrado ambientale.
Progetti
I club rotariani partecipano a un'ampia gamma di attività educative, interculturali e umanitarie intese a migliorare le condizioni di vita nel mondo.
Le sovvenzioni umanitarie finanziano iniziative come: assistenza medico-sanitaria; fornitura di medicinali, derrate alimentari e acqua potabile; istruzione e formazione professionale; alfabetizzazione. Tali iniziative contribuiscono a migliorare le condizioni di vita di milioni di persone, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo.
Ogni anno, inoltre, il Rotary assegna più di 200 sovvenzioni a volontari che prestano servizio in parti del mondo dove le loro competenze professionali sono maggiormente richieste.
L'impegno pacifista
Uno degli obiettivi fondamentali dell'organizzazione, la promozione dei rapporti interculturali, viene perseguito mediante vari programmi di borse di studio, scambi di giovani e sovvenzioni per progetti umanitari. La più recente e ambiziosa di queste iniziative, i Centri rotariani di studi internazionali sulla pace e la risoluzione dei conflitti, è stata lanciata nel 2002 e mira alla formazione di leader competenti e impegnati nei confronti della pace. Condotto in collaborazione con otto prestigiose università internazionali, presso cui hanno sede i centri, il programma offre una settimana di borse di studio all'anno per il completamento di un corso biennale di master in relazioni internazionali e discipline affini.
Le borse di studio della Pace, come sono chiamate, si aggiungono a quelle degli Ambasciatori, che dal 1947 hanno permesso di studiare all'estero a circa 35.000 giovani di 110 Paesi, e agli Scambi di gruppi di studio, che offrono a giovani professionisti l'opportunità di fare esperienza in un Paese straniero. Ogni anno, infine, circa 8.000 studenti delle scuole superiori hanno la possibilità di visitare un Paese straniero grazie al programma degli Scambi di giovani.
L'iniziativa antipolio
Nel 1985 il Rotary ha lanciato un programma ambizioso, denominato PolioPlus, il cui fine è l'immunizzazione antipolio di tutti i bambini del mondo. L'impegno e la dedizione dei soci, sia ai vertici che alla base dell'organizzazione, il sostegno dei volontari e l'efficienza organizzativa hanno spinto l'Assemblea mondiale della sanità a lanciare, nel 1988, l'iniziativa mondiale antipolio cui il Rotary International partecipa insieme con l'Organizzazione mondiale della sanità, l'UNICEF e i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Grazie a questa iniziativa congiunta, cui i Rotariani hanno donato più di mezzo miliardo di dollari e innumerevoli ore di servizio volontario, dal 1988 a oggi i casi di polio sono calati del 99 percento e la malattia è sul punto di essere debellata.
Si calcola che l'eradicazione della polio risulterà in un risparmio annuo di un miliardo e mezzo di dollari, che potranno essere destinati ad altre iniziative medico-sanitarie. Incalcolabili sono invece i risparmi in vite umane.
L'organizzazione
Paul P. Harris ha fondato il primo club di assistenza, il Rotary Club di Chicago, il 23 febbraio 1905. Il motto del Rotary è "Servire al di sopra di ogni interesse personale", un impegno semplice e solenne che, a distanza di un secolo, mantiene la verità, la rettitudine morale, i rapporti tra popoli e la pace nel mondo al centro degli interessi dell'organizzazione.
Durante e dopo la seconda guerra mondiale i Rotariani hanno manifestato un impegno crescente nei confronti della pace e della comprensione tra i popoli. Una conferenza organizzata dal Rotary a Londra nel 1942, ha creato i presupposti per la creazione dell'UNESCO, e circa cinquanta Rotariani hanno servito e servono come delegati e osservatori alle Nazioni Unite.
Oggi il Rotary è l'organizzazione non governativa con il ruolo consultivo di maggior rilievo all'interno delle Nazioni Unite, che gli permette di promuovere iniziative umanitarie e pacifiste in concerto con questo importante organismo internazionale.
I soci
L'affiliazione a un club rotariano consente a uomini e donne di buona volontà di dare un contributo alle comunità in cui vivono. I soci si riuniscono settimanalmente per pianificare iniziative a livello locale e internazionale. Oltre a obiettivi umanitari specifici, tali iniziative hanno il merito di promuovere rapporti e scambi culturali, professionali e personali tra soci.
I club rotariani non hanno indirizzi ideologici, politici o religiosi e sono aperti a rappresentanti di qualsiasi razza, cultura e credo. I soci rappresentano uno spaccato della realtà sociale, economica e professionale della comunità servita dal club di cui fanno parte.